山火事の煙から身を守るためにN95マスクを着用してください

危険な空気の質には、大人と子供にとって異なる解決策が必要です。

ジョセリン・ソリス＝モレイラ著 | 2023 年 6 月 9 日午後 2:00 EDT に公開

私たちは皆、防護マスクについてよく知っています。 2020年以来、さらに多くのアメリカ人が、新型コロナウイルスやその他の病原体を広める飛沫に対する防御手段としてそれらを採用しています。 米国は最近、パンデミックによる公衆衛生上の緊急事態を解除したが、無視することが難しくなっている別の危機が存在する。それは、気候変動によって悪化した煙を吐き出す山火事だ。

山火事の煙が空気中に濃いときは、マスキングなどの予防措置を講じることが、火災で発生する有毒ガスから身を守るのに役立つと、カリフォルニア大学アーバイン校の環境および労働衛生の教授、ジュン・ウー氏は言う。 具体的には、N95 マスクまたは同様のマスクの着用を検討してください。 大気質の悪化は地球が暖かくなるにつれて悪化する可能性が高いため、今から備えておくことが極めて重要です。

森林火災の約 85 パーセントは人間が直接引き起こしていますが、人為的な気候変動はより激しい火災が発生する条件を作り出しています。 米国海洋大気局によると、気温の上昇と乾燥状態により、山火事はより規模が大きく、より激しく、長期化しているという。 火災が活発化する季節に伴う懸念の 1 つは、山火事の煙から放出される大気汚染物質の急増です。 そして、自分の地域では山火事は問題にならないと考えている人は、煙が広範囲に及ぶ可能性があることを知っておいてください。 カナダの山火事からの噴煙が米国東部をどのように窒息させたかを見てください。

山火事は燃焼過程で危険なガスの混合物を生成します。 これらには、一酸化炭素、多環芳香族炭化水素、オゾンが含まれます。 これらの化学物質に長期間さらされると、多くの健康上の問題を引き起こす可能性があります。 一酸化炭素は体が脳に酸素を供給することを困難にします。 オゾンは気道に永久的な損傷を与える可能性があります。 多環芳香族炭化水素を吸入すると、がんのリスクが高まる可能性があります。

大きな懸念は、空気中に放出されるPM2.5と呼ばれる微粒子の量です。 (PM2.5 は粒子の直径 2.5 ミクロンを指し、赤血球よりも小さいです。) これらの粒子は非常に小さいため、目に見えずに最大数週間空気中に浮遊する可能性があります。 風によって火災の発生場所から何百マイルも離れた地域まで運ばれる可能性があります。 また、それらは容易に吸入され、肺や体の他の器官に炎症を引き起こす可能性があります。 これは肺だけの問題ではなく、体全体の問題だとウー氏は言う。 有毒粒子が血流に入り、他の臓器に運ばれると、心臓や脳に損傷を与える可能性があります。

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「それはタバコを一箱吸うよりも悪いです」とストーニーブルック大学医学部の呼吸器科医ノーマン・エデルマンは説明する。 PM2.5による刺激により、胸の痛みや鼻や喉の灼熱感が生じます。 これまで喘息を患っていなかった人に喘息発作を引き起こしたり、肺疾患のある人には呼吸困難を引き起こす可能性があります。

パンデミック予防策と同様に、成人には N95 などの防毒マスクが推奨されます。 これらのマスクは、0.3 ミクロンを超える粒子を除去します。 GeoHealth の 2021 年の研究では、病院用マスクや綿製マスクと比較して、N95 が山火事の煙から最も優れた保護効果を発揮することが示されました。 研究の著者らは、山火事の発生時に全員が N95 を着用すれば、病院受診が最大 30% 減少すると推定しています。 対照的に、サージカルマスクでは訪問者数がわずか 17 パーセント減少し、綿製マスクでは 6 パーセントと最悪の結果となるでしょう。

もう 1 つのオプションは、大気汚染からの小さな粒子も除去する P100 または KN95 マスクです。 唯一の注意点は、肺に既存の問題がある場合、どちらのぴったりフィットのマスクでも呼吸が困難になる可能性があることです。 一部の N95 には呼気弁が付いているため、呼吸が容易になりますが、弁のないマスクと同じレベルの保護が提供されない場合があります。 バルブが付いている場合は、密閉性を高めるために布製マスクやその他のカバーを重ねて使用することを検討してください。

エデルマン氏は、どんなマスクでもマスクをしないよりはマシだと言う。 「しかし、布マスクは最も効果が低く、少なくとも病院用マスクは、鼻や喉に入る大きな粒子の一部を部分的に除去します。」と彼は付け加えた。 2022年の研究では、人工呼吸器と外科用マスクは1ミクロンを超える山火事の灰の粒子を完全に防ぐことができるが、布製マスクはより大きな粒子の肺への侵入を部分的にしかブロックしなかったことが判明した。

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マスクの種類に関わらず、正しく着用しないとマスクの効果が低下します。 マスクは顔にしっかりと固定し、鼻と口を覆ってください。 鼻の両側を押し下げてマスクを密閉し、2 本のストラップまたは耳かけが耳の上下にあることを確認します。

マスクは永久に使用するものではありませんが、いつ捨てなければならないかについての明確なルールはありません。 どのくらいの頻度で外に出るかにもよります。 マスクが破損していたり​​、緩んでいたり、濡れていたり、内側が汚れていたりする場合は、確認して捨ててください。

N95マスクは子供用ではなく大人用に作られています。 メーカーはこれらのマスクを子供用サイズで製造していないため、このカバーは顔にしっかりと密着せず、汚染物質を効果的に濾過できません。 布製マスクやサージカルマスクを使用することにした場合でも、別の問題は、子供たちがマスクを適切に着用し、鼻や顎の下にマスクを引き下げないようにすることです。 その代わり、ウー氏は、空気の質が悪いときは子供たちに外に出る時間を制限するよう勧めている。 空気清浄機も家にあると便利です。

言うのが難しい。 時間制限が危険にさらされることに影響を与えるかどうかは研究で十分に調査されていない、と両専門家は言う。 代わりに、エデルマン氏はリスクを評価することを推奨しています。 「線量に関係があるので、より多くの粒子を吸い込むほど、症状が出る可能性が高くなります」と彼は言う。 数秒間外を覗いても、9 時から 5 時まで外で働くよりも大きな害はありません。結論: 疑わしい場合は、山火事の煙から身を守るためにマスクを着用してください。