人工呼吸器は命を救うが、「ほぼすべて」の新型コロナウイルスの原因にはならなかった

人工呼吸器は、重症の新型コロナウイルス感染症患者の命を救うことができます。 研究の共著者によると、人工呼吸器が「ほぼすべて」の新型コロナウイルス感染症患者を死亡させたと新たな研究が示しているとするソーシャルメディアの主張は「全くの間違い」だという。 人工呼吸器に関連した合併症は死亡の一因となる可能性がありますが、患者は通常、人工呼吸器を装着しなければ死亡する場合に人工呼吸器を装着することになります。

新型コロナウイルス感染症は肺損傷や呼吸不全を引き起こす可能性があります。 体に酸素を供給するのに十分な呼吸ができない患者の場合、人工呼吸器は命を救い、回復する時間を与えることができます。 人工呼吸器は、気管に挿入されたチューブを介して肺に空気を送り込むことで、人々の呼吸を助けます。

しかし、ソーシャルメディアの投稿では、「公式報告書：人工呼吸器がほぼすべての新型コロナ患者を殺害した」という誤った見出しが付いたピープルズ・ボイスの記事がシェアされている。 People's Voice (以前は News Punch) は、虚偽の扇動的な見出しを含む記事を頻繁に掲載しています。

これらの投稿は、4月にJournal of Clinical Investigationに掲載された研究の結論を誤って伝えている。 新型コロナウイルス感染症ではなく人工呼吸器が新型コロナウイルス感染症患者のほぼ全員を死亡させたという考えは「全く間違っている」と研究共著者でノースウェスタン医科大学の呼吸器・救命救急医であるベンジャミン・シンガー博士は語った。

ケンタッキー州選出の共和党トーマス・マッシー下院議員も研究結果を誤って伝え、「人工呼吸器の使用が原因で死亡した新型コロナ患者は何人か？最近のデータ調査ではかなりの数が示唆されている」とツイートした。

シンガー氏は、新型コロナウイルス感染症ではなく人工呼吸器が危険であるという考えは、彼のデータの誤解であると述べた。 「死因は人工呼吸器ではない」と彼は語った。 「人工呼吸器はこれらの患者にとって非常に生命維持装置だった。最終的に死亡の原因は新型コロナウイルスだった」。

シンガー氏の研究では、2018年から2022年の間にノースウェスタン記念病院で呼吸不全のため人工呼吸器を装着した585人を調査した。 これらの人々は主に、新型コロナウイルス感染症、または別のウイルス性疾患や細菌性疾患などの他の感染症を患っていました。

人工呼吸器を必要とした重篤な患者の約半数（人工呼吸器がなければ死亡していた可能性が高い人々）は、病気を生き延びました。 生存率は、新型コロナウイルス感染症に罹患していても、別の疾患に罹患していても同様であり、別の大規模研究で見つかった人工呼吸器を使用している新型コロナウイルス感染症患者の生存率と一致していた。

シンガー博士の研究では、人工呼吸器関連肺炎と呼ばれる既知の人工呼吸器関連の合併症が死亡にどの程度寄与しているかを調査し、この合併症は新型コロナウイルス感染症患者でより一般的であり、未解決の場合は死に関連していることが判明した。 VAP は通常、抗生物質で治療されます。

新型コロナウイルス感染症患者は、平均よりも長期間人工呼吸器を装着したままであるため、VAP のリスクが高いと考えられます。 新型コロナウイルス感染症は免疫系にも影響を及ぼし、独特の方法で肺の表面に損傷を与えるため、肺が二次感染しやすくなる可能性があるとシンガー氏は述べた。

VAPは一部の新型コロナウイルス感染症やその他の感染症患者の死亡の一因となっていると、この研究には関与していないコネチカット大学医学部教授で呼吸器・救命救急医のマーク・メータースキー博士は説明した。

しかし、もし人工呼吸器が装着されていなかったら、事実上これらの患者は全員死亡していたであろう、と同氏は述べた。 「人工呼吸器が彼らを殺したのではなく、亡くなったのは彼らです。人工呼吸器が彼らを救えなかったのです。」

人気の投稿で関連した主張、つまり医療専門家が金銭的インセンティブのために患者に人工呼吸器を装着させているという主張も、私たちや他のファクトチェッカーが以前説明したように、証拠によって裏付けられていない。 人工呼吸器を使用している患者など、より多くのケアが必要な患者に対して、病院がより多くの資金を受け取るのが標準だ。

VAP は通常、二次性肺炎の一種として発生します。つまり、すでに別の肺炎と診断されている患者 (新型コロナウイルス感染症、インフルエンザ、細菌感染症による肺炎など) に発生します。

呼吸器感染症によって肺が液体で腫れると、肺炎と診断されます。 VAP は通常、患者の呼吸管を介して肺に侵入した細菌から発生します。

シンガー氏の新しい論文では、重症の新型コロナウイルス感染症患者が人工呼吸器を装着すると、他の同様の症状の肺炎患者と比べてVAPのリスクが高くなることが判明したと述べた。

さらに論文は、「人工呼吸器関連肺炎が治癒したかどうかが、患者がその後ICUで生きるか死ぬかの主要な決定要因である」ことを発見したと同氏は述べた。 ただし、VAP と診断されただけでは死亡リスクが高まるわけではありません。

これらの結論に基づいて、ピープルズ・ボイスの記事は誤った主張をしており、それは広く共有された。「パンデミックの初期段階で病院で死亡したほぼすべての新型コロナウイルス感染症患者は、人工呼吸器を装着されたことが直接の結果として死亡した。気がかりな新しい報告書が結論づけられた。」

まず、多くの新型コロナウイルス感染症入院患者が人工呼吸器を装着することなく死亡した。 そしてシンガー氏の研究は「パンデミックの初期段階」に限定されたものではなく、2022年3月までを対象としたものだった。

すでに述べたように、この考え方は、人工呼吸器を使用している患者が通常、人工呼吸器がなければ死亡していたであろうことが明確になっていないため、誤解を招きます。 シンガーの研究が、死亡した人工呼吸器関連の合併症が「ほぼすべての」人工呼吸器患者の命を奪ったことを示したということも真実ではない。

People's Voiceの記事は、新型コロナウイルス感染症がVAPを発症したため「ほとんどの患者」が人工呼吸器を装着しているとその理由を説明している。 「つまり、新型コロナウイルス感染症がこれらの患者を入院させた可能性があるが、実際には人工呼吸器の使用によってもたらされた二次感染症が死亡の原因となったのだ」と記事は述べている。

実際、この研究で人工呼吸器を使用している新型コロナウイルス感染症患者の 57% が VAP を発症し、その他の人工呼吸器を使用している肺炎患者の 4 分の 1 が VAP を発症しました。 研究によれば、VAP患者の約半数が死亡したが、これはVAPを持たず人工呼吸器を装着している患者の死亡率と「有意差はなかった」という。

シンガーらは、VAPの治療が成功しなかった患者は、VAPが解消した患者よりも死亡する可能性が高いことを発見し、VAPと不良転帰との間に関連性があることを示した。 この研究は無作為化されておらず、研究者らは、未解決のVAP（それに関連する他の要因ではない）が不良転帰を引き起こすと明確に判断することはできないと書いている。

メータースキー氏は、肺炎患者におけるVAPの割合がシンガー氏の研究よりも低いことを示す他の研究を指摘し、VAPが死亡率にそれほど大きく寄与しているかどうかには懐疑的だった。

「はい、人工呼吸器を装着されている患者の中には、致命的な合併症を発症する人もいます」とメータースキー氏は語った。 同氏は、パンデミック前のデータに基づいて、人工呼吸器を装着している患者の「おそらく100人に1人」が致命的なVAPを発症すると述べた。 人工呼吸器を使用している他の肺炎患者と比較して、約2倍の新型コロナウイルス感染症患者がVAPを発症しているため、これは人工呼吸器を使用している新型コロナウイルス感染症患者の約2％がVAPで死亡することを示していると同氏は述べた。

「しかし、他にも複雑な問題があります」とメータースキー氏は言う。 これには、高酸素や人工呼吸器からの気圧による肺の損傷、人工呼吸器を使用している人を鎮静させるために使用される薬剤の副作用などが含まれます。 「だからこそ、どうしても必要な場合を除き、患者に人工呼吸器を装着させないのです」と同氏は語った。

いずれにせよ、「この研究から人工呼吸器がこれらすべての人々を殺していると言うのはばかげている」とメータースキー氏は述べ、新型コロナウイルス感染症による死亡のほぼすべてが人工呼吸器によって引き起こされているという主張に言及した。

他の虚偽の主張は、以前に他の人によって検討されており、人工呼吸器の過剰使用が新型コロナウイルス感染症による死亡の第一波に大きな役割を果たしたと述べている。

シンガー氏とメータースキー氏の両氏は、呼吸不全が急速に進行する可能性を懸念し、パンデミックの非常に早い段階で医師が新型コロナウイルス感染症患者を他の肺炎患者よりも早く人工呼吸器に装着すべきだという提案があったと述べた。

これにすぐに、患者の早期換気に注意するよう呼びかけられ、こうした行為はすぐに中止された、とシンガー氏は語った。 同氏は、新型コロナウイルス感染症に感染しているかどうかに関係なく、肺炎患者にとって「人工呼吸器を開始するための標準的な適応は、これまでとまったく同じである」と述べた。

早期換気の推奨事項に関する複数の事実は不明です。 まず、専門家が「早期」換気を推奨するときの意味についての標準的な定義がありませんでした。 患者がいつ人工呼吸器を必要とするかについての決定は、複数の指標を監視する医師の最善の判断に基づいて行われます。 医師は、人工呼吸器が本当に必要であること、つまり人工呼吸器なしでは患者が呼吸不全により死に向かっていることを確認したいと考えています。 しかし彼らはまた、患者が酸素不足により臓器障害を起こすまで待ち​​たくないのです。

第二に、初期の換気がどの程度普及したかは不明である。 シンガー氏は、ノースウェスタン医学が新型コロナウイルス感染症患者を他の肺炎患者と同様に集中治療室で過ごした後に人工呼吸器を装着させたことが自身の最近の論文で示されたと述べた。 パンデミックの初期に一部の医師が人工呼吸器不足を理由に患者に人工呼吸器を装着させないよう措置を講じたと指摘する人もいる。

最後に、早期の換気が患者にどのような影響を与えたかは不明です。 利用可能な研究は、最近、疫学者ギデオン・メイロウィッツ・カッツ博士のブログ投稿でレビューされました。 オーストラリアのウロンゴン大学の候補者は、換気の初期と後期では、新型コロナウイルス感染症による死亡に目立った影響はなかったと示唆している。 たとえば、複数の研究からのデータを統合して分析したレビュー研究では、ICU に入ってから 1 日以内に人工呼吸器を装着する場合と、それ以降に人工呼吸器を装着する場合とでは、死亡率に影響がないことがわかりました。

人工呼吸器を付けなくてもよかった人が時折人工呼吸器を装着されていた可能性はありますが、これを定量化するのは困難です。

「おそらく少数の患者が人工呼吸器を装着されたが、最終的には人工呼吸器を必要としなかった可能性がある」とメータースキー氏は述べた。 「この病気について詳しく学ぶにつれて、一部の患者には人工呼吸器が必要ない可能性があることを認識するようになりました。しかし、家に帰ることもできたにもかかわらず、全員に人工呼吸器を装着させたのは、それほど大きな陰謀ではありませんでした。」

編集者注: 正確な健康情報を提供し、健康に関する誤った情報を修正する SciCheck の記事は、ロバート ウッド ジョンソン財団からの助成金によって可能になっています。 財団は FactCheck.org の編集上の決定を制御することができず、記事で表明された見解は必ずしも財団の見解を反映しているわけではありません。

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